“Uber for Irrigation” and Other Novel Ways to Finance a Farmer-Led Revolution in Africa
原文作者：Nicole Lefore
原文撰文日期：2018/12/13
在非洲，以農民主導的農地灌溉模式革新為當地糧食議題、農業永續性帶來一線曙光。
到目前為止，許多國家中小型農戶使用自有的幫浦或其他方式灌溉作物的人數，已經超過參與大型灌溉計畫的農民數。
根據國際水資源管理研究機構(International Water Management, IWMI)的觀察指出，如果更多農民投入這一波新的灌溉模式，那麼非洲的農業可以有很大的突破，估計將產生220億美金收益、受惠人數達1.85億人。
困難在哪裡？
我們都知道，農業作物的生長與欣欣向榮，都需要土地關愛以外，還有水的滋潤。
那如果在土地相對貧瘠、大多屬於半乾燥氣候區（熱帶莽原）的非洲呢？除了季節性的降雨外，水要從哪裡來？
當你問非洲農民為何要仰賴天公伯的雨水澆灌(rain-fed irrigation)，而非使用供水穩定的灌溉系統？他們說道，不論是購買泵（ㄅㄥˋ）浦、或是灌溉相關設備，都需要相當資金的投入，但是錢要怎麼來呢？
研究顯示，資金確實是個體農戶的生產門檻，特別是對於婦女來說，農業社會裡掌握生產資源的大多是男性（上一篇文章〈IFPRI・如何透過農業發展計畫以促進婦女賦權？_尼加拉瓜與玻利維亞〉有提到農業裡的性別不平等）。
在找到突破方法前，個體農戶的灌溉議題仍舊存在、停滯不前。
相關研究怎麼說？
為了找出解決辦法，我們最近在USAID Feed the Future 小型灌溉創新實驗室(Innovation Lab for Small Scale Irrigation, ILSSI) 和國際農業發展基金會(International Fund for Agricultural Development, IFAD) 支持下，進行了微型貸款支持型小型灌溉的研究。
研究包含CGIAR水資源、土地與生態系計畫中的文獻回顧。
在先導個案研究中(Pilot testing)，我們發現 “ Uber for farm (irrigation)” 模式的發展潛力，並且制定一套專案經驗傳承(lessons learned)來改善它和其他模式可行性與有效性。
我們將Muhamad Yunus和Grameen銀行發起的微型貸款革命作為研究出發點。
從1980年代開始，許多微型貸款服務在非洲的撒哈拉以南如雨後春筍般的出現，但我們認為其對於翻轉平窮、性別平等和經濟發展，就算在最好的情況下，仍然褒貶不一。
（可以參考 苦勞網，〈一顆包裹糖衣的毒藥：為何微型貸款不是扶貧的好選擇？〉）
上述微型貸款服務通常針對富裕、受過良好教育、男性主導的家庭，從而降低貸款人的風險（這個論點慈慈也覺得很奇怪，#歡迎大家來討論！）。
相較於提供一百美元，或是灌溉設備的資金貸款，他們主要提供的是種子、肥料等季節性投入資源的短期貸款。
然而，微型貸款忽略了資金其實只是限制農戶發展灌溉的其中一樣因素。除了資金貸款外，農民還需要農業價值鏈(value chain)中的其他協助，例如穩定的灌溉設備燃料供給、價格合理的技術、修繕維護的專業知識，以及及時提供優質的種子與肥料。
創新思維有夠酷
看到這些挑戰後，先導個案研究中，我們提出以下三種具潛力的模式，嘗試降低灌溉設備的需求和資金供給間的差距。
一、【賣信貸產品】農業與金融的專業知識結合
強化金融與農業相關機構間的夥伴關係。例如塞內加爾(Senegal)的水資源與微型貸款倡議(Water and Microfinance Initiative, WMI)，促進微型貸款機構和專門從事灌溉農業組織間的夥伴關係。透過串連兩個組織的專業知識，WMI更能提供符合當地的信貸。
二、【賣設備（隨贈技術）】 “Pay-as-you-go”
“Pay-as-you-go”模式 (也稱為 “rent-to-own”)阿慈解釋為灌溉設備分期付款，即買即享受。透過以灌溉技術作為擔保品，降低貸款方的風險。例如：Agriworks for Uganda執行這項模式，先要求農民支付頭期款以獲得技術與設備，往後再依據使用灌溉技術後獲得的收益比例，分期付款，直到擁有設備為止。
此外，網路的出現，讓 “Pay-as-you-go”模式更便於運作，使貸款方能夠監控他們的技術，而農民又可以線上支付，降低貸款的交易成本（不用大家在實體見面收錢之類的），最後將灌溉技術推廣至更偏遠的農村地區。
三、【賣服務】 “Uber for the farm”
稱為承包商、或是效用模型(Utility model)，相對於銷售設備，業主提供服務。例如在奈及利亞的草創公司 “Hello Tractor” 使用網路平台連結農民與小型曳引機的機主，而獲得 “Uber for the farm”的稱號。（乾！這超炫砲的啊！）
由上而下動起來
調查發現，上述商業模式尚未被詳細研究調查，因此沒有期有效性和影響層面的文獻資料。
儘管這些模式沒有提供一勞永逸的解決方法，然而卻提供農民選擇灌溉系統的多元性，使他們可以根據自身情況，選擇適合自己的方案。
為此，建議非洲各國政府制定政策與規範辦法，給予金融機構更強烈的動機去提供更廣泛的金融商品和更優質的服務。同時，也呼籲要增加婦女、青年公平發展的機會。
雖然農民主導的灌溉商業模式革新是由下而上的運動，然而，政府和企業卻擁有高位的權力可以做更多事情來推動。
國際水資源管理研究機構(International Water Management Institute, IWMI）：是在CGIAR水資源、土地與生態系計畫下的組織，關注發展中國家的水資源與土地利用永續性。
農業價值鏈(Agricultural Value Chain)：通常指農產品從產地到消費者手中所需的全部服務或是商品。
慈慈實在是太想知道關於Hello tractor的三個問題
Hello tractor當初看見的問題和切入點在哪裡？
在撒哈拉以南非洲地區，有2.2億的農民每天生活費不到2美元。因為農機設備相對昂貴，所以大部分農戶完全沒有耕種土地所需要的機具，使得耕作缺乏效率。
Hello tractor的願景是什麼？
透過減少農業中的勞動力，或是看起來是苦差事的事情，使更多年輕人認為農業是有吸引力、具有潛力的事業，最後協助非洲青年擺脫貧困。
Hello tractor和Uber相同與相異處？
相同在於整個Hello tractor資訊透明，曳引機的機主會知道曳引機的目前位置、行駛路線、進行活動、燃料消耗、維護需求和機器表現。而農民可以對不同台曳引機進行評價，以確保高品質和即時的服務。
不同在於通常Hello Tractor的用戶是沒有移動通訊，或者是農民即便有電話，但是卻不習慣透過線上平台/簡訊進行交易的方式。因此，Hello Tractor招募並且培訓自己的預定代理網絡（例如招募年輕人，藉此解決失業率），並且與不同的組織合作，向農民推廣服務。
白目ㄉ慈：如果奈及利亞有些地方沒有網路怎麼辦？
（豈不是哭泣一波，如阿慈在印度沒有網路就不能搭Ola和Uber一樣）
每個機體安裝監控設備，就算沒有網路，也可以依賴GPS和國際SIM卡，即便沒有網路也可以儲存移動資訊。
參考資料
IWMI International Water Management Institute. http://www.iwmi.cgiar.org/
個案研究準備－Pilot 篇(No.11) https://blog.xuite.net/lwklearn/blog/134854366-%E5%80%8B%E6%A1%88%E7%A0%94%E7%A9%B6%E6%BA%96%E5%82%99%EF%BC%8DPilot%E7%AF%87%EF%BC%88No.11%EF%BC%89
Lessons learned, Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Lessons_learned
Agricultural value chain, Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Agricultural_value_chain
Hello tractor. https://www.hellotractor.com/home
Meet the social entrepreneur behind Africa’s “Uber for the farm”, Forbes. https://www.forbes.com/sites/willyfoote/2018/08/14/meet-the-social-entrepreneur-behind-africas-uber-for-the-farm/?utm_content=75737401&utm_medium=social&utm_source=twitter#61bc4182bc56
慈慈後記
這真的是我最喜歡的一篇文章翻譯。看見Hello Tractor的營運模式，真實地將國際發展與農業技術、商業模式（再加上一點點社科發現問題的洞察力）結合，實際解決非洲農民小額資本無法購買大型農機具，所導致的生產不效率。
對我來說，這樣實地深入地解決發展中國家農民的需求，是我理想中社會企業家的樣子。
中文翻譯與撰文：慈（ㄘˇ）慈（ㄘˊ）
中文責任編輯：琳（ㄌㄧㄣˇ）琳（ㄌㄧㄣˊ）